Das mit Spannung erwartete Natural Selection Bike Aotearoa feierte am 5. März 2025 seine Premiere und brachte einige der besten Mountainbiker der Welt auf einem einzigartigen Freeride-Kurs in den neuseeländischen Southern Alps zusammen. Das Event, das auf Red Bull TV als Live-Übertragung zu sehen war, markierte einen Meilenstein für die MTB-Freeride-Szene.

Ein Kurs, der alles verändert

Austragungsort war der atemberaubende Mt. Dewar (Te Wāhi Pātiki) in Queenstown (Tāhuna), Neuseeland (Aotearoa) – eine Location, die wie geschaffen für eine neue Ära des Freeride-Mountainbikens ist. Der speziell designte Kurs, gebaut von Elevate Trail Building, kombinierte Elemente aus Freeride, Slopestyle und Downhill. Mit gewaltigen Drops, Shark Fins, Doubles, Step-ups und natürlichen Hindernissen verlangte die Strecke von den Fahrern Kreativität, Technik und absolutes Können.

„Nach zweieinhalb Jahren der Suche haben wir das perfekte Freeride-Paradies in Neuseeland gefunden,“ erklärte Todd Barber, Managing Director von Natural Selection Bike. „Das wird den Sport revolutionieren.“

Elite-Rider kämpfen um den ersten Titel

Das Fahrerfeld bestand aus einigen der besten Athletinnen und Athleten des Sports. Bei den Frauen gingen unter anderem Cami Nogueira (ARG), Hannah Bergemann (USA), Kirsten Van Horne (CAN) und Janelle Soukup (USA) an den Start.

„Ich habe hart für dieses Event trainiert. Der Kurs ist extrem technisch – genau das liebe ich,“ sagte Cami Nogueira, frühere Gewinnerin von Proving Grounds, dem Vorgänger der Natural Selection Bike Series. „Es ist die erste Ausgabe dieses Events, aber es wird in Zukunft riesig werden.“

Bei den Männern waren einige der bekanntesten Namen der Szene vertreten, darunter Szymon Godziek (POL), Carson Storch (USA), Louis Reboul (FRA), Nicholi Rogatkin (USA), Reed Boggs (USA), Kurtis Downs (USA), Johny Salido (MEX), Adolf Silva (ESP) und Talus Turk (USA).

„Mein Ziel war es, hier zu gewinnen,“ so Szymon Godziek. „Das Event ist eine Mischung aus Slopestyle, Freeride und Downhill – man braucht eine Menge Skill, um hier zu bestehen. Ich wollte Frontflips, Backflips, Tailspins, 360s und Supermans in einem Run kombinieren.“