Nachdem für dieses Event nur eine Postleitzahl und ein Datum genannt wurde, waren wir uns nicht wirklich sicher, was uns erwarten würde. Es hätte alles sein können – von ein paar Vans auf einem Feld bis hin zu einem schonungslosem Rennen. Am Ende war es irgendwas dazwischen. Das Rennen war definitiv schonungslos, aber es hat sich auch ein bisschen angefühlt wie die Rennen früher – nur, dass die Junioren von früher heute die Weltelite des Downhill World Cups ist. Danny Hart, Brendan Fairclough, die Atherton Brüder, Joe Smith, Mike Jones, Sam Dale, Gareth Brewin, Loic Bruni und Nico Vink – all diese Namen standen auf der Startliste.

Die Atmosphäre rund um das Fahrerlager und das große Tipi war sehr entspannt, fast wie auf einem Festival. All die Rennfahrer haben ihren Teil während der Saison geleistet. Das hier war das letzte große Event, bevor die Bikes erstmal weg gepackt und durch motorisierte Spielzeuge ersetzt werden.

Der Druck war verschwunden, so wirkte es zumindest, bis die Fahrer vom Trackwalk zurück gekommen sind. Die lockeren Scherze wurden durch ungute Vorahnungen ersetzt und spätestens beim Training lagen die Nerven blank. Schaut man sich an, was die Fahrer hier vor sich hatten, ist das sicherlich nicht überraschend. Trotzdem ist es komisch, wenn Weltklasse Fahrer zusammen gepfercht in einem Land Rover sitzen und sich anschweigen, während der V8 sie zum Einstieg der Strecke bringt. Der Druck wurde förmlich greifbar, auch wenn immer noch gescherzt wurde. Dieses Ding war ein echtes Monster und alle Fahrer mussten alles geben, um hier durch zu kommen.

Dan Atherton im Interview

Dan Atherton kommt vielleicht nicht an den Medien-Lifestyle seiner Geschwister ran. Aber wenn es darum geht eine Schaufel in die Hand zu nehmen oder in einen Bagger zu steigen macht ihm keiner so schnell etwas vor! Wir haben uns eine Runde mit Dan und seinem Kumpel Olly Davey unterhalten, um mehr über das Riesen-Projekt Red Bull Hardline zu erfahren.

Dirt: Dan, wie hat das alles angefangen und warum?

Dan: Ich stehe schon sehr lange mit Red Bull in Kontakt, um ein Event zu organisieren, das cool aber auch anders wird. Wir hatten viele Treffen und unzählige Diskussionen, aber als wir die richtige Location gefunden haben und grünes Licht gegeben wurde, haben wir einfach los gelegt. Die Idee dahinter war, die Grenzen noch etwas weiter zu verschieben und Leuten zu zeigen, wie krass Downhill wirklich ist.

Dirt: Wolltest du daraus ein Rennen machen?

Dan: Ja auf jeden Fall! Man muss einfach einen gewissen Wettkampf bieten, wenn man solche Fahrer zusammen bringen möchte.

Dirt: Wie habt ihr die Strecke geplant?

Dan: Olly hat einen Snowboard-Hintergrund. Er weiß also, wie man das meiste aus dem Berg rausholt und es möglichst flowig gestaltet. Genau genommen haben wir eine bereits existierende Strecke genommen und einfach noch etwas dazu gebaut. Die Features sollten auf jeden Fall groß werden. Wir wollten nicht, dass die Fahrer bei den Sprüngen tricksen können. Das Motto war: Wenn man bei einem Sprung noch bequem einen Trick einbauen kann, dann ist er definitiv nicht groß genug.

Dirt: Ist dieses Road Gap das Größte, was du jemals gebaut hast?

Dan: Na ja, eigentlich hat Olly das gebaut, er war fast zwei Wochen damit beschäftigt. Ja, es ist echt groß, aber nicht so groß wie das Ding im Revolution Bike Park, wobei es echt nah dran ist. (Anmerkung: das Road Gap wird gut 18-20m weit sein)

Dirt: Wie haben die Fahrer reagiert, als sie die Strecke zum ersten Mal gesehen haben?

Dan: Ich glaube, dass sie nervös waren. Sie wussten, dass es hart wird, aber für World Cup Fahrer war dieses Rennen mental schon ziemlich hart. Sie haben sich alle darauf gefreut, sie waren aber definitiv auch nervös.

Dirt: Wie geht es mit der Hardline weiter? War das ein einmaliges Event?

Dan: Wir planen auf jeden Fall das noch mal zu machen. Aber wir wollen es noch größer machen und das Format etwas verbessern. Es hat jetzt beim ersten Mal schon echt gut geklappt, was echt cool war.