Nicholi Rogatkin – Der Rookie in der FMB World Tour
Nicholi ist erst achtzehn Jahre alt, tauchte letztes Jahr in der Slopestyle-Szene auf und tat dies nicht einfach so, sondern mit einem wahnsinnigen Trick-Repertoire. Aber wer ist dieser Nicholi? Wo kommt er her und was hat er vor?
Wer ist Nicholi Rogatkin?
Nicholi Rogatkin ist ein Rider, der seinen Traum lebt: Jede Sekunde Spaß auf dem Bike haben, Wettbewerbe fahren und die Welt bereisen.
Wie alt bist du?
Ich bin 18 Jahre alt.
Woher kommst du?
Lincoln, Massachusetts, USA.
Bist du ein professioneller Fahrer und kannst du vom Biken leben?
Im letzten Jahr habe ich die High School abgeschlossen und meine College-Pläne erst einmal wegen meiner MTB-Karriere aufgeschoben. Jetzt lebe ich voll für das professionelle Biken. Mein Rookie-Jahr war großartig und ich kann es kaum erwarten herauszufinden, was die nächsten Jahre für mich bereithalten.
Was hast du gemacht, bevor du mit dem Mountainbiken anfingst?
Ich fahre BMX, seit ich 5 Jahre alt war und bin 2013 auf das Mountainbike umgestiegen. Von der ersten Sekunde auf dem Bike wollte ich nur in der Luft sein und neue Tricks lernen. Mein Ziel war nie, technische Tricks zu lernen, ich wollte einfach fliegen. Meinen ersten Backflip, Tailwhip und 360 landete ich, als ich 9 Jahre alt war. Kurz bevor es bei mir mit dem MTB losging, hatte ich einige der besten Momente meines Lebens auf dem BMX, habe die BMX Worlds Dirt und das ASA Triple gewonnen. Ich hatte vor den Mountainbikern und ihrem Sport immer großen Respekt und jetzt ein Teil davon zu sein, ist unglaublich für mich.
Als ich dann mit dem Mountainbiken angefangen habe, wollte ich einfach nur Spaß und ein Bike haben, mit dem ich am Highland Mountain fahren kann, der nicht weit von meinem Zuhause entfernt ist. Martin Söderström und Geoff Rogers liehen mir ein P3 und ich liebte es, damit zu fahren. Es hat ein wenig gedauert, bis ich mich daran gewöhnt hatte, aber ich habe irgendwann angefangen, viele meiner BMX-Tricks darauf zu machen und dann beschlossen, Wettbewerbe zu fahren. Mein erster größerer MTB-Contest war das Colorado Freeride Festival. Ich kannte einige der Jungs wie Martin, Yannick Granieri und Sam Reynolds, weil ich mit ihnen Masters of Dirt gefahren bin, seit ich 13 Jahre alt war. Alle anderen Rider waren sehr nett zu mir und ich war von der ganzen Atmosphäre in der Mountainbike-Community absolut begeistert. An diesem Tag wurde ich Sechster. Dann bin ich für ein Silber-Event nach Spanien gefahren – O’Marisquino. Es war ein sehr lustiges Event, das ich sogar gewinnen konnte. Dann wurde ich Ende des Jahres nach Crankworx Whistler zum Best-Trick-Contest eingeladen. Crankworx war so verrückt und ich konnte die FMB 2014 gar nicht erwarten.
Für wen fährst du?
Specialized Bikes, Kali Protectives, DT Swiss Wheels, Ninjaz Gloves. Es ist toll, Sponsoren zu haben, die mich begeistern und ich finde es toll, sie zu repräsentieren.
Mit wem fährst du zusammen?
Ich bin häufig am Highland Mountain, dort ist es großartig und es sind immer coole Leute vor Ort, mit denen ich fahren kann. Es gibt Downhill-Strecken, einen riesigen Slopestyle-Kurs, einen Airbag und Dirt Jumps. Es ist einer der coolsten Mountainbike-Parks, in dem ich je war. Ansonsten fahre ich alleine. Es gibt keine Szene in meiner Nähe, aber ich habe ein großartiges Setup mit einem Foampit, einem Rezi-Box-Jump, Rezi-Quarters und beweglichen Kickern für unterschiedliche Tricks bei mir zu Hause. Ich bin sehr dankbar für die Möglichkeit, dort fahren zu können, wann immer ich will.
Was hat dich in diesem Jahr am meisten beeindruckt?
Das Eindrucksvollste war für mich in diesem Jahr ohne Frage die Red Bull Rampage. Ich habe das Ganze früher immer im Webstream und im Fernsehen verfolgt und ich wusste, dass es heftig werden würde. Andere Rider erzählten mir, dass es noch derber sei, wenn man vor Ort ist. Und als ich tatsächlich dort war, ist mir buchstäblich die Kinnlade heruntergefallen. Ich konnte nicht glauben, wie irre das alles war! Zum Gipfel hinaufzuklettern, war schon unglaublich, aber dort herunterzufahren war wohl das Furchteinflößendste, das ich je gemacht habe. Alle Freerider, die da waren, waren überrascht, dass ich das wirklich durchzog. Ich wusste, dass ich mich in der Luft wohlfühlen würde, zum Beispiel an dem Canyon Gap oder beim Frontflip am 50 Footer. Ich hatte Glück, dass mir all die großen Rider zeigten, die Lines am Grat und die fast senkrecht abfallenden Drops zu fahren. Im Grunde halfen sie mir dabei, da heil runterzukommen. Das war definitiv das Beeindruckendste für mich in diesem Jahr.
Was glaubst du, wie wird sich Slopestyle in den kommenden Jahren entwickeln?
Slopestyle macht eine unglaubliche Entwicklung durch. Die Tricks, die die Jungs machen, sind großartig und sie werden mit jedem Event verrückter. In den kommenden Jahren wird das Niveau der Tricks weiter steigen, auch das Fahrerfeld wird beständiger werden. Slopestyle erfüllt alle Kriterien, um ein olympischer Sport zu werden. Nachdem Ski- und Snowboard-Slopestyle olympisch wurden und man sieht, wie schnell sich Mountainbike-Slopestyle entwickelt, wird klar, dass es ebenfalls olympisch werden könnte. Ich hoffe sehr, dass das klappt. Der Sport wächst so schnell und er ist jetzt im Grunde das Skifahren oder Snowboarden des Sommers. Es ist super zu sehen, dass viele Ski-Resorts im Sommer inzwischen für Mountainbiker öffnen. Mountainbiken ist im Moment auf 6 Kontinenten populär und es olympisch zu machen, könnte Fans auf der ganzen Welt bringen. Das wäre unglaublich.
Gibt es Grenzen für die Tricks?
Nein. Es gibt tatsächlich keine Limits für Mountainbike-Tricks. Es haut mich um, was die Fahrer so zeigen. Es werden Sprünge gebaut, die uns immer höher und weiter fliegen lassen. Die Drops werden vergrößert und im Grunde werden alle Bestandteile der Kurse größer und besser. Das hat das Trick-Niveau auf Wettbewerben angehoben, weil die Veränderungen so viele neue Tricks möglich machen. Und die Entwicklung der Fahrer ist schier grenzenlos.
Woher nimmst du die Inspiration für neue Tricks?
Ich habe immer die Inspiration, neue Tricks zu lernen. Das liebe ich am Biken am meisten. Auch wenn es anfangs schwierig und schmerzhaft sein kann, ist das Gefühl unschlagbar, wenn du einen neuen Trick landest. Neue, einzigartige Tricks zu können, spornt mich für Wettbewerbe an und an neuen Tricks zu arbeiten und sie dann auf großen Events zu zeigen, pusht mich ungemein.
Wie lernst du neue Tricks?
Ich gehe den Prozess eines neuen Tricks immer in Gedanken durch und überlege mir, wie ich da rauskomme, sollte ich es nicht schaffen. Und dann mache ich es!
Hast du ein Vorbild?
Früher hat mich Dave Mirra inspiriert. Er hat absolut alles auf dem BMX gemacht. Dann bin ich viele Sommer lang mit Jamie Bestwick in Woodward Camp in Pennsylvania gefahren. Er ist der Mann, zu dem ich aufsehe.
Fährst du lieber Hardtail oder Fully?
Da ich vom BMX komme, bin ich das ganze Jahr über Hardtail gefahren. Das war am nächsten an dem dran, was ich bisher gefahren war. An die Federung eines Fullies muss ich mich noch immer gewöhnen. Aber ich hatte bei der Rampage einen guten Run auf dem Downhill-Bike, das hat superviel Spaß gemacht. 2015 werde ich definitiv mehr auf großen Bikes unterwegs sein.
Welche waren deine größten Erfolge im letzten Jahr?
Ich fand alles super, was ich in diesem Jahr erreicht habe. Schon verrückt – ich hatte bei einigen Events die Chance, aufs Podium zu kommen oder sogar zu gewinnen! Beim Joyride hatte ich echt einen super Start, aber nachdem ich die schwierigsten Tricks in meinem Run gefahren war, erwischte mich der Wind und ich stürzte bei einem Tailwhip am Drop. Das war wirklich schade, aber die Crowd hat mich sehr unterstützt und dafür war ich sehr dankbar! Dann, nachdem ich beim Qualifying für den Red Bull District Ride Erster wurde und im ersten Run gestürzt bin, hatte ich im zweiten Anlauf den Run meines Lebens! Ich war so motiviert, dass ich einen Triplewhip am letzten Jump versuchte, den ich noch nie zuvor probiert hatte. Allerdings hat mein Rad nach dem ersten Whip mein Bein betroffen und ich bin durch die Luft geflogen. Trotzdem war das Jahr richtig gut! Ich werde mich immer an die tollen Erfahrungen und die gute Zeit mit allen erinnern. Ich habe 4 Qualifikationen gewonnen, bin bei 5 Events aufs Podium gekommen und 26TRIX und O’Marisquino zu gewinnen, war großartig.
Was bringt die Zukunft für dich, wie sehen deine Pläne aus?
Gerade genieße ich die Achterbahnfahrt, die das Biken mir beschert. Dieses Jahr will ich noch mehr reißen und dabei viel Spaß haben.