„Jeder kann gewinnen. Keiner weiß, wie die anderen Athleten im Winter trainiert haben. Es könnte also einige Überraschungen geben“, so Rogatkin. „Brandon ist letztes Jahr unglaublich gut gefahren und wird dieses Jahr bestimmt auch richtig stark sein. Alle Rider sind in erster Linie Freunde und keine Gegner. Ich werde sie anfeuern und hoffen, dass bei ihnen alles glatt läuft.“

Mit seinem 1080-Cashroll schrieb der erst 21-jährige Rogatkin 2016 beim Saisonauftakt in Rotorua Crankworx-Geschichte. Nur eine etwas unsaubere Landung kostete den US-Amerikaner damals den Sieg, als er sich Semenuk geschlagen geben musste. Bei Crankworx Les Gets fand der Bewerb wetterbedingt als Best-Trick-Contest statt – mit Rogatkin ganz oben auf dem Podest.

2017 will er nach eigenen Angaben „einen Thriller von oben bis unten“ abliefern und unbedingt aufs Podest fahren.

„Nicholi zählt derzeit zu den herausragendsten Mountainbike-Talenten der Welt. Er geht immer an sein Limit und lotet überhaupt die Grenzen des Möglichen aus. Ich bin mir sicher: Bei Crankworx Rotorua wird uns Nicholi wieder zeigen, warum er zu den Besten seines Faches zählt“, freut sich Tak Mutu, Eventdirektor von Crankworx Rotorua, auf spektakuläre Action beim Saisonauftakt.

Young Guns

Mit neuen Athleten wie dem 21-jährigen Max Fredriksson (SWE) zeichnet sich 2017 eine Wachablöse ab. Fredriksson wurde 2016 Dritter in den FMB-Standings und landete im August bei Red Bull Joyride auf dem Podest. Für Rotorua ist der junge Schwede als Nummer eins gesetzt. Zu seinen engsten Widersachern zählt Landsmann Emil Johansson. Auch er liegt derzeit in den Top Ten der FMB-Standings und ist im zarten Alter von nur 17 Jahren neben Semenuk, Rheeder und Cam McCaul Mitglied des Trek-C3-Projekts.

Zu den Neuen zählt auch Nico Scholze. Der Deutsche sorgte bei 26Trix als Wildcard-Starter mit einem fetten Backflip-Tsunami für Staunen und sicherte sich einen Startplatz bei Swatch Primeline. Auch den Routinier Ryan Nyquist (38) aus den USA muss man auf dem Schirm haben. Nach seinem erfolgreichen Wechsel vom BMX auf das Mountainbike im vergangenen Jahr will der US-Amerikaner bei Crankworx den Sprung aufs Podest schaffen. 2016 landete er bereits auf Platz zwei bei FISE Montpellier.

Crankworx Innsbruck is coming

Neu für 2017 ist ein vierter Stopp auf der Crankworx World Tour in Innsbruck, Österreich. Damit müssen die Rider drei der vier Slopestyle-Bewerbe gewinnen, um die prestigeträchtige Triple Crown of Slopestyle und 50.000 US-Dollar Preisgeld zu holen. Durch den vierten Bewerb in Innsbruck wird der Kampf um den Titel spannender denn je.