Fotos: Ryan Cleek

Vor sechs Jahren war Paul Basagoitia einer der bekanntesten Namen im Freeride-Mountainbiken und als Rider immer für eine Überraschung gut – das war bereits zu Beginn seiner Karriere so, als der US-Amerikaner im Jahr 2004 auf einem geliehenen Rad den ersten Crankworx-Slopestyle-Contest gewann. Zwölf Monate später kehrte er mit einem Haufen Sponsoren im Gepäck nach Whistler zurück und als der Staub sich gelegt hatte, stand Paul schon wieder ganz oben auf dem Siegertreppchen. Der Rest ist Geschichte. In den folgenden Jahren prägte er die Szene mit seinem unvergleichlichen Signature-Style.

Aufgewachsen in einem Motel mit wenig Chancen, dem kleinstädtischen Leben in Nevada zu entfliehen, sollte das Bike für Paul zum Schlüssel werden, um auszusteigen – er konkurrierte auf globaler Ebene mit den besten Athleten der Welt, baute sein eigenes zwölf Hektar großes Trainingsgelände und musste dem Druck und den Strapazen dessen standhalten, was als Flucht aus seinem vorherigen Leben zu Hause begonnen hatte. „Der Sieg bei Crankworx eröffnete eine neue Dynamik in meinem Leben“, sagt Basagoitia. „Aber das brachte auch seine eigenen Herausforderungen mit sich, denn die Anforderungen des Wettkampfs und der Firmensponsoren lasteten auf mir.“

Als Fahrer ging er bei extremen Events wie Red Bull Rampage oder Crankworx immer hart an die Grenzen, bis zu seinem schweren Sturz, bei dem eine Rückenmarksverletzung seine Karriere abrupt beendete. Der Film „Any One of Us“ gewährte einen seltenen Einblick in die Welt solch schwerer Verletzungen und gab Aufschluss über Pauls weiteren Weg. Denn er hat nicht aufgehört, die nachfolgenden Kapitel zu schreiben.