Bereits zum fünften Mal konnte man sich in Bad Tabarz die Austragung der Deutschen Meisterschaft sichern und somit war es für die einheimische Downhill-Elite das wichtigste Rennen des Jahres. Das Trikot übergestreift zu bekommen, ist ein Highlight in der Karriere eines Sportlers, schließlich reiht man sich ein in den Kreis der allerbesten der Disziplin. Ein Jahr lang, darf man dann mit dem Ärmel in den Landesfarben fahren und somit träumt wohl jeder Top-Fahrer von diesem Titel. Der Favoritenkreis war nicht gerade klein, aber in diesem Jahr irgendwie auch nicht so richtig eng abzugrenzen. Potentielle Anwärter gab es einige, aber die Vergangenheit hat gezeigt, dass an einem solchen Tag auch alles anders kommen kann.

Bad Tabarz hat wieder einmal gezeigt, dass man routiniert ein Rennen abliefert, welches der perfekte Schauplatz für eine würdige Deutsche Meisterschaft ist. Gleichzeitig wurde der fünfte von insgesamt neun Läufen des iXS Downhill Cups veranstaltet, so dass auch einige internationale Fahrer in die kleine thüringische Ortschaft gefunden haben. Der Streckenverlauf war ähnlich der letzten Ausgaben, obwohl natürlich kleinere Modifikationen eingearbeitet wurden. Der größte Unterschied zu den Vorjahren war jedoch, dass es diesmal ein Rennen bei besten Wetterbedingungen mit sommerlichen Temperaturen und völlig ohne Nässe war. Die Teilnehmer mussten sich zwar auch auf rutschige Verhältnisse einstellen, aber eben eher wegen dem trockenen und staubigen Untergrund.

Am Freitag ging das ganze Spektakel also erstmal ziemlich entspannt mit dem Abholen der Startnummer und dem obligatorischen Track Walk los. Danach gab es vier Stunden Trainingszeit, um erst einmal eine Beziehung zur Strecke und den Verhältnissen aufzubauen. Schon jetzt deutete sich an, dass mancher etwas mehr Spaß und das gewünschte gute Gefühl auf dem Fahrrad hatte und der eine oder andere etwas damit haderte. Im Anschluss gab es noch das Side-Event „Bike-Pulling“, bei dem sogar Kommissäre die Nähe zum Volk suchten.

Der Samstag startete wieder sommerlich und entspannt, bevor es dann nach dem Mittag mit dem Seeding Run den ersten Gradmesser auf das prestigeträchtige Ergebnis des Finaltages gab. Schnellster im Seeding Run war Matthew Walker (NZL – Cube Global Squad), wobei dies für die meisten nicht unbedingt das Interessanteste war. Schließlich ging es um die Deutsche Meisterschaft, also waren die Augen hauptsächlich auf die inländischen Fahrer gerichtet. Von diesen war es Max Hartenstern (GER – Cube Global Squad), der vor Benny Strasser (GER – GZ Rocky Mountain Racing) und Joshua Barth (GER – Carbocage Factory Racing) auf der Liste auftauchte. Bei den Frauen war es Nina Hoffmann (GER – Santa Cruz Bicycles), die mit einem ordentlichen Abstand sich das nötige Selbstvertrauen einfuhr.

Elite Frauen
In der Elite Women Klasse waren mit Harriet Rücknagel (GER – Rad-Art Ilmenau), Sandra Rübesam (GER – Nukeproof) und Raphaela Richter (GER – Radon Factory DH Racing) drei ehemalige Deutsche Meisterinnen angetreten, um erneut den Titel mit nach Hause zu nehmen. Aber seit einiger Zeit hebt sich die ehemalige Leichtathletin Nina Hoffmann als größtes deutsches Talent hervor. Die Frage war nur, ob sie diesem Anspruch auch bei diesem einen zukunftsweisenden Rennen unter Beweis stellen konnte. Spannend machten es die Damen auf jeden Fall, denn bei der Zwischenzeit lag Sandra Rübesam fast vier Zehntelsekunden vor Hoffmann, aber die mittlerweile in München lebende ehemalige Thüringerin konnte diesen Vorsprung nicht ins Ziel retten und musste sich sogar noch hinter der aktuell führenden Raphaela Richter einreihen.
Dann kam Hoffmann über den Zielsprung und allen war klar, das ist die neue Deutsche Meisterin. Die aus Saalfeld stammende 22-Jährige benötigte für den etwa zwei Kilometer langen Kurs 2:26.303 Minuten und setzte sich damit mit über zwei Sekunden Vorsprung von ihren Konkurrentinnen ab. Vizemeisterin ist also Raphaela Richter, die, wenn man ehrlich ist, aus ihrem Titel im letzten Jahr nicht wirklich Kapital schlagen konnte. Dritte wurde Sandra Rübesam, die darüber sicherlich etwas enttäuscht war, da der Titel schon greifbar nah erschien.

Nun war die Klasse U19 dran. 28 Fahrer gingen an den Start, wobei Tristan Botteram (NED – Ripstar/Bombshell Team) im Seeding Run hauch dünn vorn lag. Der Niederländer ging somit und nicht zuletzt aufgrund seines Vorjahressieges auf dieser Strecke als Favorit ins Rennen, jedoch egal was er am Ende abliefern würde, ging es bei den dahinter Platzierten um den Meistertitel. Am Ende war die Podestverteilung gleich der des Vortages, Tristan Botteram war Gewinner des Rennens, während für Simon Maurer (GER – Sram Young Guns) der zweite Platz den Deutschen Meistertitel der Junioren einbrachte. Dritter und damit Vizemeister wurde Hannes Lehmann (MRC Saracen Racing Team).

Max Hartenstern rettete seinen Vorsprung bis ins Ziel und war damit in seinem ersten Elite Jahr der Deutsche Meister 2018. Fast schon wäre der Zieleinlauf von Matthew Walker untergegangen, aber der Neuseeländer sicherte sich mit 2:06.218 erneut den Rennsieg.
Bad Tabarz hat erneut ein unglaubliches Rennen geliefert. Die Deutsche Meisterschaft ist immer etwas Besonderes und an Spannung wohl kaum zu überbieten. Somit bleibt zu hoffen, dass die Tradition in diesem beschaulichen Thüringer Ort weiterhin fortgeführt wird und das Jahr für Jahr sich die vielen Freiwilligen zusammentun, um auf das nächste Jubiläum zuzusteuern. Weiter geht die Serie nun in der nächsten Woche im Schweizerischen Wiriehorn.