Family Challenge und Seeding Run
Nach dem Seeding Run stand noch ein weiteres Highlight auf dem Programm. Wie immer in Serfaus-Fiss-Ladis gab es die Family Challenge, bei der die Zeit eines Elternteils mit der des Nachwuchses addiert wird. Diesmal gingen 26 Paarungen an den Start, wobei sich am Ende Jonas und Reiner Göweil die Bestzeit holten.

Der Samstag startete wieder perfekt sommerlich. Die Nachwuchssportler versuchten am Morgen noch ihre Linien zu festigen, bevor es dann am Nachmittag ernst wurde. Die Strecke war extrem trocken und an nicht wenigen Stellen auch ordentlich ausgefahren. Einige Teilnehmer hatten damit sichtliche Probleme, beispielsweise schien die Trockenheit den Briten irgendwie ungewohnt zu sein und am Ende konnte auch keiner von ihnen sich auf dem Podest platzieren. In den jüngsten Klassen setzten sich die Favoriten durch. Schnellster der U13 Boys war Mike Huter (SUI – DMBikecorner), der damit sein viertes Rennen des Cups gewinnen konnte und somit verfrüht die Serienwertung in der Tasche hatte. Extrem hart umkämpft war die Klasse U15, bei der sich am Ende Jackson Goldstone (CAN – Fox) vor Loic Martin (FRA – Commencal) und Léo Abella (FRA – Commencal Réunion) den Sieg sicherte. Schnellste der Klasse U13/U15 Girls war trotz eines Sturzes Izabela Yankova (BUL – Riders United).

Livestream für einen prestigeträchtigen Titel
Wie bereits in den letzten Jahren wurde das Rennen live auf verschiedenen Plattformen übertragen. Als Kommentatoren agierten im englischen Stream Si Paton, ehemaliger Organisator der Britischen Downhill Serie und im deutschen Pendant Chisi Speckle, der Veranstalter des Europacup-Rennens im Bikepark Brandnertal. Beide konnten durch enorm viel Insiderwissen glänzen und ließen auch im Livestream den Nachwuchsfahrern die Anerkennung zu kommen, die sie als zukünftige Stars verdienen.

Am Sonntag kam es dann also zum Showdown. Seit nunmehr fünf Jahren werden in Serfaus-Fiss-Ladis die iXS International Rookies Championships ausgetragen. Dieser weltweit einzigartige Wettbewerb für alle Altersklassen, die keine offizielle Weltmeisterschaft der UCI haben, konnte sich fest etablieren und vergibt die wohl prestigeträchtigsten Titel für den Downhillnachwuchs. Die Bedingungen waren für diese hochkarätige Veranstaltung durchaus angemessen, denn sommerliche Temperaturen ohne Niederschlag sind ein Garant für die perfekte Atmosphäre.

U 13: Mike Huter lieferte die schnellste Zeit
Die erste Klasse waren die Girls U13, allerdings in diesem Jahr nur mit Chloe Tschumi aus der Schweiz als einzige Teilnehmerin besetzt. Danach standen die Boys dieser Alterskategorie am Start. Am Ende sicherte sich nicht ganz unerwartet Mike Huter die schnellste Zeit und den Meistertitel. Der Schweizer brauchte für den 1,5 Kilometer langen Kurs 3:14.976 Minuten und fuhr damit einen Vorsprung von etwa neun Sekunden ein. Zweiter wurde Johannes Hörl (AUT – HPC Leogang), gefolgt von Luis Kelch (GER – BPA Racing).

60 Rookies in der U15 Klasse
Danach startete die mit 60 Athleten stark besetzte Klasse der U15 Boys. Die erste wirklich ernstzunehmende Zeit legte der nach seiner Verletzung von Willingen wieder genesene Henri Kiefer (GER – SRAM Young Guns) vor, die jedoch sofort wieder vom nachfolgenden Fahrer, Evan Gissler (FRA – Kellys Bicycles France), kassiert wurde. Der nächste Starter war mit Léo Abella (FRA – Commencal Réunion) erneut ein Franzose und auch er konnte unterbieten. Nun standen nur noch zwei Fahrer am Start. Zweitschnellster des Vortags war Loic Martin (FRA – Commencal), der wieder einen extrem guten Lauf runterbrachte. Für ihn reichte die Zeit für den Platz in der Mitte des Red Bull Hot Seats, was bedeutete, dass nur noch Jackson Goldstone etwas gegen den französischen Tripple-Erfolg ausrichten konnte. Der aus Whistler stammende Wirbelwind, der auf vielen Sportgeräten herausragende Skills besitzt, schaffte das Unmögliche und unterbot die Zeit von Martin noch einmal um zwei Sekunden und ist damit der Rookie Champion 2018.

U17 Klasse
Die danach startende Klasse der U17 Girls brachte einen harten Wettbewerb hervor. Die jungen Damen schenkten sich nichts und am Ende sicherte sich die Schnellste des Vortages auch den Titel. Hinter Leona Pierrini (FRA – Cycle Omega FRC) reihten sich Beani Thies (RSA – Greg Minnaar Racing) und Anastasia Thiele (GER – Propain Gravity Kids) ein. Aber die spannendste Ermittlung der Schnellsten gab es dann in der U17 Klasse. Ständig änderte sich die Hot Seat Besetzung. Als Viertletzter ging Robert Johanson (EST – Fun Times Crew) auf den Kurs und legte die Bestzeit vor. Danach kam Marko Niemiz (SLO – Sinter Brakes Team), der eine sensationelle Fahrt hinlegte, aber trotzdem ganz knapp hinter der Zeit vom Esten landete. Nun war Gabriel Wibmer (AUT – Free Ride Osttirol) an der Reihe, aber er wurde ein Opfer der extrem staubigen Zustände und rutschte von der Strecke. Am Ende bedeutete dieser Zeitverlust für ihn bloß Platz Neun.
Und dann kam Nuno Zuzarte Reis (POR – Commençal), der bereits im letzten Jahr das Rennen in der U15 Klasse gewinnen konnte. Der junge Portugiese schien perfekt mit den Bedingungen klar zu kommen, so dass er die bisher vorgelegte Zeit noch einmal um neun Zehntelsekunden unterbieten konnte und sich mit 2:55.866 Minuten erneut den Titel sicherte. Somit war das Podium besetzt mit Nuno Zuzarte Reis auf dem Ersten, Robert Johanson auf zwei und Marko Niemiz auf drei.

Eins steht damit auf jeden Fall fest, der Bikepark Serfaus-Fiss-Ladis weiß, wie man ein Rennen für die Stars von morgen auf die Beine stellt. Ganz sicher wird man von den Titelträgern in Zukunft noch viel hören, schließlich haben es einige der vergangenen Rookie Meister bis ganz nach oben geschafft. Weiter geht es für den Nachwuchs nun im September mit dem Finale des Specialized Rookies Cups in Schöneck in Deutschland.