Lektion 1:

Tauche ein. Ganz nah an das Geschehen heranzugehen kann sehr hilfreich sein, den Zuschauer genau dort zu platzieren: Auf dem windigen Bergrücken, wo du und dein Fotofahrer über die Singletrails heizen. Es ist nicht immer ein einfaches Motiv: Nah heranzugehen bedeutet, sich selbst in die Gefahrenzone zu begeben oder mit Kameras und fliegenden Schlammbrocken zu jonglieren, aber es bringt eine einzigartige Perspektive mit sich.

Dieser Bergrücken ist der Anfang einer meiner weltweit liebsten Abfahrten – ein durchgehender 1300m langer Singletrail, der bis runter zum Talboden ins französische Chamonix führt. Er ist echt mies zu erreichen: Sogar vom Lift aus muss man noch eine 300 Meter lange, felsige, stufenreiche Abfahrt durch unbarmherzige Steinbrocken (hier brach ich mir mal das Kreuzbein) und eine vierzigminütige Tragepassage bewältigen, um zu diesem Spot zu gelangen. Ich gehe hier selten nur zum Fotografieren hin, aber wenn ich mich auf diese Tour begebe, dann packe ich eigentlich immer meine Kamera ein. An diesem Tag hatte ich einen Magic-Arm an meinem Rad befestigt, um meinen Kumpel Jez Wilson aus der Perspektive meiner Gabel fotografieren zu können, während ich ihn den Kamm entlang jagte. Das vermittelt das Gefühl des unmittelbar dabei Seins.

Lektion 3:

Komponiere dein Bild während du es siehst,  nicht erst später. Die digitale Technik hat unser Leben vereinfacht, da sie es uns ermöglicht in unserem komfortablen Zuhause, nachdem die Fotos aufgenommen wurden, diese in schwarz-weiß zu konvertieren oder Effekte und Filter hinzuzufügen. Das kann vielleicht einen für Instagram bestimmten Schnappschuss retten, aber es wird niemals ein schlechtes Foto gut machen. Während des Aufnehmens zu entscheiden, worum es in deinem Foto geht, wird deine Fotografie verbessern und dir helfen eine Story zu erzählen. Eine Szenerie in schwarz-weiß zu betrachten, ermöglicht es dir, diese zu vereinfachen. So kann man sich auf die Formen, Linien und Muster konzentrieren, die ein schwarz-weiß Foto erst zum Leben erwecken und von denen die Farbe ablenken würde.

Diese Aufnahme von Jez Wilson und Mike Foster, die ich im Herbst um die Mittagszeit aufnahm, hätte auch in Farbe funktionieren können. Aber die Stärke der Reflektion und die Silhouette der Gipfel wären so geschwächt worden. Sie wurde während eines langen Tages an der frischen Luft aufgenommen, der einen kompletten 1700m Auf- und Abstieg im Val Feret in Italien beinhaltete.
Sogar als (oder vielleicht gerade weil) ich Pro Fotograf bin, nehme ich nicht auf jede Ausfahrt eine Kamera mit. Das bedeutet, ich verpasse hier und da mal ein Motiv, aber es ermöglicht mir immer noch das Radfahren zu genießen und eine Verbindung mit meiner lebenslangen Leidenschaft des Mountainbikens aufrecht erhalten zu können. Aber die Kamera wandert auf jeden Fall in meinen Rucksack wenn ich weiß, dass ich mich auf einen Trip wie diesen begebe.

Lektion 5:

Fürchte dich nicht vor der Dunkelheit. Die heutige Technologie und HDR Bearbeitung ermöglichen es uns, Licht in beinahe jede dunkle Ecke, Spalte und Schatten eines Fotos zu bringen. Aber das ist nicht immer eine gute Sache. Tiefe Schwärze und dunkle Schatten sind nützliche Werkzeuge um starke Bilder zu erzeugen und ermöglichen es dir einer Szene Drama hinzuzufügen oder den Fahrer für mehr Gewicht als Silhouette darzustellen. Das Ergebnis ähnelt Diafilm (welcher durch seinen geringen Kontrastumfang sowieso nicht das repräsentierte, was wir mit unseren Augen sahen) und bedeutet, dass man sich mehr bewegen muss, um den passenden Blickwinkel für die beste Wirkung der Helligkeitsunterschiede zu finden.

Diese Aufnahme von James Richards wurde am zweiten Tag einer viertägigen, selbstversorger-MTB-Überquerung von Gran Canaria aufgenommen, die dem GPS Track eines Ultra Trailrunning Rennens folgte. Vier Tage lang fuhren wir durch einige der bezaubernsten Landschaften, die ich je gesehen habe, Der zweite Tag war ein langer, harter Tag voller Pedalieren und wir begannen den letzten Abstieg – ein technischer 5 Kilometer Singletrail entlang abschüssiger Klippen – als es gerade dunkel wurde. Diesen Trail in derartigem Licht zu fahren beinhaltete so seine Herausforderungen aber erlaubte es mir ebenfalls, die dramatische Szenerie in einem anderen Licht zu sehen, welches dem Abschnitt einen durchaus angemessenen Eindruck der Ausgesetztheit verlieh.

Lektion 6:

Es geht nicht nur um Action. Beim Radfahren geht es (fast) gleichermaßen um die Kultur (den Lifestyle) wie um dass Fahren selbst und sie ist ein fester Teil der Geschichte unseres Sportes. Eine Kamera dabei zu haben bedeutet, in der Lage zu sein, diese Kultur festzuhalten: Den Schmerz, die Frustration, die Belohnungen und  das Bier nach dem Fahren. So auch in dieser Aufnahme von Jez Wilson, zusammengebochen nach einem steilen Peak District Ansiteg, während der Local Nic Kidd den Moment genießt. Wir waren alle schon mal in dieser Lage, auf beiden Seiten des Zauns.

Lektion 8:

Der Manuelle Fokus hat seine Berechtigung. Ich werde es euch beichten: Ich habe einige der fortschrittlichsten Kameras die jemals hergestellt wurden und ich nehme immer noch die meisten meiner Fotos mit manuellem Fokus auf. Manchmal, wie bei dieser Aufnahme von Joe Barnes über Fort William in Schottland, wäre es beinahe unmöglich, das Subjekt durch diese eng stehenden Bäume mit dem Autofokus zu verfolgen. Stattdessen, wie bei vielen Fotos die ich mache, habe ich vorher auf die Kurve fokussiert, von der ich wusste dass ich dort Auslösen würde, die Komposition entsprechend angepasst und meinen Fokus auf manuell umgestellt. Das manuelle Fokussieren kann dir mehr Sicherheit bei derartigen Aufnahmen verschaffen und dir mehr Kontrolle über deine Komposition verleihen, da du das Subjekt auch an den Rand des Bildausschnitts platzieren kannst, wo es keine Autofokuspunkte gibt. Diese Aufnahme von Joe ist eines meiner liebsten Mountainbike-Fotos das ich jemals aufgenommen habe. Die verwobene, undurchlässige und düstere Wand aus Bäumen verleiht ihm einen unnatürlichen Unterton, der im November typisch für Schottland zu sein scheint. Es beinhaltet vielleicht nicht den Glanz von dicker Action, aber es verbindet mich mit meiner Art des Radfahrens und man kann die Geschichte besser erzählen, wenn man so eine Verbindung spürt.

Lektion 9:

Geh ein Schritt zurück, um das ganze Bild sehen zu können. Auf meinen mehrtägigen Touren oder auf langen Ausfahrten ins Hinterland ist es beruhigend die Gruppe eng beieinander zu halten. Aber wenn du dich entfernst und Distanz zwischen dich und die Fahrer bringst, kannst du eine andere Perspektive auf das, was ihr tut und wo ihr unterwegs seid, erhalten. Es ermöglicht dir andere Kompositionen und erlaubt es dir die wahre Bedeutung davon einzufangen, wie es ist an entlegenen Orten, die Wiederstandsfähigkeit verlangen, Rad zu fahren.

Diese Aufnahme ist von einer Überquerung des Afghanischen Wakhan Korridors im Jahr 2013: Einer weiten, hochgelegen leeren Wildnis. Unsere dreiwöchige Reise und zwölf Tages Ausfahrt war das härteste, was ich in meinen 30 Jahren als Mountainbiker jemals gemacht habe aber es hat mir tausend und eine Foto Gelegenheiten geboten. Abgesehen von der persönlichen Genugtuung des Überlebens, sind das die Belohnungen die mir diese Reisen bieten.

Das Team einzufangen, wie es sich ein langes, kaltes und nasses Tal heraufkämpft, nachdem es am Tag zuvor durch einen Blizzard davon abgehalten wurde, den Pass zu überqueren, war eine dieser einzigartigen Foto Gelegenheiten. Nur in dem ich Abstand gewann, konnte ich unserem Gefühl von Zerbrechlichkeit inmitten dieser mächtigen Landschaft gerecht werden.